Hartkäse enthält Eiweiß sowie durchschnittlich 60-70 % Fett. Dieser Käse gehört zu den Käsearten, die lange reifen müssen. Während der Reifezeit verdunstet das Wasser aus dem Käseteig. Je länger die Reifezeit dauert, desto weniger Wasser enthält der Käse und umso fester wird er. Auch entstehen besondere Aromastoffe, die den Käse würzig machen. Milchsäurebakterien bilden Gase, wodurch die typischen Löcher im Käse entstehen. Typische Hartkäsesorten sind beispielsweise Emmentaler, Parmesan, Cheddar und Bergkäse.Hartkäse ist sehr gut haltbar und lagerfähig.
